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![Das alpine Gelände beeinflusste nicht nur Politik und Herrschaft, sondern, wie eingangs dargelegt, praktisch jeden Aspekt des Lebens. Umso wichtiger, aber auch schwieriger, war es, den alpinen Raum mittels des Baus und des Unterhalts von Verkehrsinfrastruktur und Transportoption durchquerbar zu machen, ihn damit für weitere Nutzung zu erschliessen und mit umliegenden Gebieten zu verbinden. Während etwa im flacheren Umland Wasserläufe einen vergleichsweise schnellen und unkomplizierten Transit von Menschen, Tieren und Waren über längere Distanzen ermöglichten (vgl. Abbildung 1), gab es im höheren und steileren Gelände der Alpen keine vergleichbare Option. Bevor moderne Technologie den Bau von Strassen und vor allem von Tunneln erleichterte, musste der Verlauf von Fernverkehrsachsen jenem des Gebirges folgen und sich an dessen natürlichem Höhenprofil mit Bergen, Pässen und Tälern orientieren (vgl. Abbildung 2). Klaus Aerni hat diesbezüglich «Grundriss und Gliederung der Gebirge» als ein «Wegkreuz für den Transitverkehr» beschrieben.
Grosse Teile der Forschungsgeschichte zum alpinen Transportwesen im ausgehenden Mittelalter sind von den Werken Aloys Schultes zum Handelsverkehr zwischen den Gebieten des heutigen Deutschland und Italien geprägt, welche Anfang des 20. Jahrhunderts erschienen sind. [...] Schultes Einfluss führte letztendlich zu einer Art Erstarrung der darauffolgenden Forschung, da sie häufig Schultes Annahmen übernahm und reproduzierte und dahingehend etwa die Bedeutung der Zentralschweizer Pässe wie des Gotthards überbetonte und in einen entstehenden nationalen Mythos einbettete. Ebenfalls zu Anfang des 20. Jahrhunderts, im Jahr 1905, veröffentlichte Johannes Müller die ausführliche Untersuchung «Das Rodwesen Bayerns und Tirols im Spätmittelalter und zu Beginn der Neuzeit», in welcher er eine bemerkenswerte Anzahl an](https://cdn.bsky.app/img/feed_fullsize/plain/did:plc:2s6j77pqfowb2qrdn7ddza2j/bafkreifj354gbfujfjxaeofqqyrcsjqxyrvp4fca3x4iglxcrhug5oheuy@jpeg)
